Arbejdsprincippet for optiske fiberkabler er primært baseret på transmissionskarakteristika for optiske fibre, der involverer princippet om total intern refleksion af lys. Følgende er de detaljerede trin og principper for optisk fiberdrift:
Fiberoptisk struktur: En optisk fiber består af en kerne og en ydre beklædning. Kernen har et højere brydningsindeks end beklædningen.
Kernen er typisk lavet af glas eller plast med højt-brydningsindeks-, mens beklædningen er lavet af et materiale med lavt-brydningsindeks-.
Lysinjektion: En laser eller LED i den transmitterende ende genererer et lyssignal, som injiceres i den ene ende af den optiske fiber.
Total intern refleksion: Når lyssignalet bevæger sig fra kernen til beklædningen, på grund af brydningsindeksforskellen mellem kernen og beklædningen, gennemgår lyssignalet total intern refleksion, hvilket betyder, at lyssignalet reflekteres fuldstændigt tilbage i kernen.
Denne refleksion tillader lyssignalet at forplante sig kontinuerligt fremad langs fiberkernen uden at undslippe uden for beklædningen.
Lysudbredelse: Lyssignalet forplanter sig fremad inde i kernen gennem kontinuerlig total intern refleksion, indtil det når den anden ende af fiberen.
Lyssignalets udbredelsesvej kan være lige eller buet afhængig af fiberens lægningsvej.
Signalmodtagelse: Når det optiske signal når den anden ende af den optiske fiber, konverteres det til et elektrisk signal af en modtager (såsom en fotodetektor).
Disse elektriske signaler behandles derefter yderligere for at gendanne de originale data eller informationer.
Multimode og Single-mode fibre: Multimode fiber tillader flere tilstande af optiske signaler at forplante sig samtidigt, hvilket gør den velegnet til kort-kommunikation.
Single-mode fiber tillader kun en enkelt tilstand af optisk signal at forplante sig, hvilket gør den velegnet til lang-distancekommunikation, fordi den reducerer modal spredning og forbedrer signaltransmissionskvaliteten.
Signaldæmpning og forstærkning: Optiske signaler dæmpes gradvist, efterhånden som de forplanter sig gennem optiske fibre, og derfor er der periodisk behov for optiske forstærkere (såsom erbium-doterede fiberforstærkere) for at forbedre signalet.